В 1998 году Комитет всемирного природного и культурного наследия принял решение о включении в Список всемирного наследия ЮНЕСКО номинации
«Золотые горы Алтая», включающей пять особо охраняемых природных территорий, расположенных в горной части Алтая, общей площадью 1,64 млн. га: Алтайский заповедник, Телецкое озеро, природный парк Белуха, Катунский заповедник и зона покоя Укок. В подготовке номинации для включения в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО принимали участие: члены Правительства Республики Алтай, Фонд «Алтай — 21 век», Гринпис России, географический факультет Алтайского государственного университета, Горно-Алтайский государственный университет, представители администраций Алтайского и Катунского заповедников.
5 декабря 1998 года был подписан сертификат, подтверждающий включение объекта
«Золотые горы Алтая» в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Подробнее об объекте всемирного наследия «Золотые горы Алтая» на сайте Комиссии Российской Федерации по делам ЮНЕСКО
Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия была принята на 17 сессии Генеральной Конференции ЮНЕСКО 16 ноября 1972 года (Париж). Для СССР вступила в силу 12.01.1989.
Для усиления эффективности работы Конвенции в 1976 г. были организованы
Комитет и Фонд всемирного наследия, а спустя два года первые культурные и природные объекты были включены в Список всемирного наследия.
Среди природных объектов первыми статус всемирного наследия получили
Галапагосские острова,
национальные парки Йеллоустонский (США),
Наханни (Канада) и
Симэн (Эфиопия).
На сегодняшний день Россия представлена в Списке 17 культурными и 12 природными объектами. По количеству природных объектов Россия занимает
четвертое место вслед за Австралией, Америкой и Китаем. При этом три российских природных объекта имеют площадь более 3 млн. га и входят в десятку самых крупных в мире, а два объекта включены в Список в соответствии со всеми природными критериями.