Давным-давно жил на
Алтае парень по имени
Эзен. Он был сиротой. Умел рыбачить, охотиться, держал скот, сам был доброжелательный, шустрый, с красивыми черными глазами, похожими на черемуху. От родителей ему достались только аил и шкура чубарого жеребенка.
Недалеко от него жил знатный зайсан
Байдаа. Была у него дочка
Эркелей, статная, красивая, с длинной черной косой.
Эзен с Эркелей дружили с детства, играли вместе, повзрослев, хотели пожениться.
И вот однажды сосватал
Эзен свою любимую девушку. Узнал об этом богач
Байдаа и очень рассердился. Хотел он свою единственную дочку выдать за равного богатого жениха.
Дошли слухи о том, что Байдаа хочет вернуть дочь, а
Эзену даже голову отрубить. Услышав такое, влюбленные собрали все необходимое, скот и решили бежать далеко в горы.
Отец
Эркелей собрал своих помощников и поехал за ними на коне. Эзен и Эркелей бежали сколько сил хватило, но возле отвесной скалы их окружил со своим маленьким войском зайсан
Байдаа. Сказал он:
«Я свою дочь за сироту, у которого нет ничего, не выдам, тебя головы лишу, дочь верну!»
Влюбленные поняли, что выхода нет, укрылись шкурой чубарого жеребенка и начали просить помощи и благословения у
Алтайской земли, ее божественных высоких гор, чистых священных рек. И вдруг земля задрожала, сверкнула молния на ясном небе,
Эзен и Эркелей превратились в снежных барсов и ринулись быстрее ветра вверх в скалы. А их скот, превратившись в архаров и горных козлов, умчался за ними.
Увидев такое, зайсан
Байдаа испугался и, поняв свою ошибку перед
Алтайской землей, народом и дочерью, приказал своим охотникам-воинам никогда не убивать снежных барсов.
В настоящее время по словам старейшин, пара снежных барсов
Эзен и Эркелей живут счастливо в алтайских ледниках и до сих пор оберегают свой скот – архаров и горных козлов. А оставшийся от родителей Эзена шкура чубарого жеребенка до сих пор служит им одеянием.
Рис. Н. Павлушина