В начале лета 2019 года в Алтайском заповеднике прошла экспедиция, одной из целей которой было обслуживание автоматических фотокамер в труднодоступных высокогорных урочищах. Об экспедиции и её результатах рассказывает старший научный сотрудник Юрий Николаевич Калинкин.

- Путь до установленных фотоловушек не легкий, даже на лошадях пять-семь дней ходу. Да и трудностей на маршруте хватает: бурные реки, болота, курумы, лесные завалы, летние снежные вьюги в высокогорной тундре. Условленная встреча с коллегами из Хакасского заповедника ограничивала время и не позволяла расслабится. В итоге всё прошло по плану, сотрудники двух соседних заповедников, объединившись, совместными усилиями обследовали интересующую территорию, проверили работу фотоловушек. 

Камеры были установлены еще в июле 2016 года с целью сфотографировать редкий подвид северного оленя, численность которого в республике Алтай крайне низка, и даже по оптимистичным оценкам не превышает 200 особей. Три фотоловушки были тогда, экспериментально, установлены в благоприятных местах обитания оленя. По различным причинам организовать экспедицию раньше в эти края не получилось.

Одна камера прекратила свою работу в конце июля, через месяц после установки ее перевернул медведь, перед этим полежав на ней, только марала успела заснять она до прихода косолапого. 

Вторая камера проработала 4 месяца и четырежды сфотографировала редких оленей, помимо группы маралов.

 Ее работу тоже прервали животные, на этот раз видимо хозяйка тундры – росомаха. Камера же, пролежав два с половиной года в траве сфотографировала инспектора, обнаружившего ее. 

Третья камера добросовестно отработала все три года. Установленная на высоте 2400 м, у перевала, она на зиму заносилась сугробами снега и продолжала работу вплоть до прихода инспекторов. Разные животные проходили по крутой тропе за это время: лоси, маралы, медведи, горные козлы, браконьеры.

Регулярно, словно режиссёр, контролируя съемку, у камеры вертелась сеноставка. Ее заинтересованная мордочка вглядывается то в камеру, то на тропу – везде ли все идет по сценарию … 

На обратном пути группа инспекторов обнаружила следы, сходные со следами северного оленя в местах, где его не отмечали с 80 – х годов прошлого века. Сюда предстоит следующая экспедиция, необходимо выяснить живет ли он еще здесь, если да, то на сколько жизнеспособна оставшаяся группировка.
В результате прошедшей летом экспедиции были получены не просто красивые фотографии диких зверей, это ценная научная информация из удаленного высокогорного мира, накопление и анализ которой поможет нам понять происходящее в жизни животных.