Родился Олег Митрофанов 13 декабря 1951 года в городе Вязники Владимирской области. В 1979 году с отличием закончил Правдинский лесхоз-техникум по специальности лесное хозяйство. Затем поступил в 1981 году в Томский государственный университет им. В.В. Куйбышева и закончил его в 1987 году по специальности «Биология». 

В Алтайский заповедник будущий орнитолог попал благодаря сокурсникам по техникуму, подарившим Олегу на день рождения фотоальбом Алексея Фрейдберга «Алтайский заповедник».

Уже в июле 1978 г. студент Митрофанов поехал на производственную практику в Алтайский заповедник, где, как говорится, «пришёлся ко двору». Несмотря на то, что заявок на специалистов лесного хозяйства от заповедника не поступало, в Главохоте он получил направление и с апреля 1979 г. начал работать в лесном отделе Алтайского государственного заповедника в должности помощника лесничего Яйлинского участка.

В научном отделе заповедника Олег Борисович работает с августа 1989 г. по направлению «Орнитология». В настоящее время занимает должность старшего научного сотрудника. Награждён знаком «За заслуги в заповедном деле» Минприроды России.

С момента приезда в заповедник постоянно проживает на центральной усадьбе в с. Яйлю.

За сорок лет работы в Алтайском заповеднике Олег Митрофанов отметил для территории заповедника 12 новых видов птиц, а в многодневных экспедициях преодолел 22 508 километров из них почти 10 тыс. километров – по воде, полторы тысячи километров пройдено зимой на лыжах, остальные – в пеших маршрутах, с рюкзаком.

Значительным достижением О.Б. Митрофанова в области изучения орнитофауны Алтайского заповедника является определение количественных показателей населения птиц в гнездовой и зимний период и распределение видов по основным местообитаниям заповедного комплекса, а также установление для большинства видов их характер нахождения (гнездится, кочует, пролетный или постоянно встречаемый вид, зимует).

За годы работы в заповеднике к Олегу Борисовичу несколько раз довелось выхаживать больных и раненых птиц и, затем, благополучно возвращать их в дикую природу.

Среди представителей пернатых Алтайского заповедника для Олега Борисовича нет неинтересных или неважных. «Для меня, по причине моей работы, не может быть предпочтений для кого-то отдельно; все они мои подопечные и каждый вид по-своему интересен», - говорит он.

Олег Борисович автор и соавтор более 170 научных публикаций о представителях орнитофауны Алтайского заповедника. В том числе принимал участие в составлении очерков к Красной книге Республики Алтай в 1996, 2007 и 2017 годах.

На сайте Алтайского заповедника работает авторская просветительская рубрика «Заметки орнитолога», в которой Олег Митрофанов знакомит читателей с особенностями проведения мониторинговых наблюдений за миром птиц и природы на Яйлинской террасе.

Сюжет ГТРК "Горный Алтай" об орнитологе Олеге Митрофанове

Отрывок из фильма "Всемирное наследие планеты Земля. Об Алтайском заповеднике. Оз. Джулукуль" (Ирина Позднякова, Сергей Осипов. Телекомпании Апекс, 2002г.) 

Страница Олега Митрофанова на сайте Алтайского заповедника